Naizgled jednostavna aplikacija za punjenje pokazuje da rad s uljima kanabisa zahtijeva razumijevanje njihovih jedinstvenih svojstava.
Godine 2015. Jake Berry i Coley Walsh osnovali su tvrtku Pyramid Pens, koja sada djeluje pod zastavom Loud Labs i prodaje različite formulacije ulja kanabisa zapakirane u uloške dostupne u raznim e-cigaretama. Koristeći poznati proces ekstrakcije CO2, partneri su krenuli u razvoj jedinstvenih sojeva i okusa THC i CBD ulja za vaping. Zapravo, inovativni pristup brenda pakiranju privukao nam je pozornost još 2019. godine, pogledajte na čemu su tada radili i vidite dokle su stigli u svojim sljedećim nastojanjima.
Danas Loud Labs prodaje svoju liniju ulja Pyramid Pens s dodatkom kanabisa, koja dolaze u ulošcima i kapsulama, u Coloradu i Michiganu, te postavlja temelje za buduće širenje u drugim državama. Širenje je složen proces koji zahtijeva prilagodbu pojedinačnom pravnom i prodajnom okruženju svake države. Tvrtka nudi ukupno šest formulacija ulja, svaka s različitom snagom i profilom okusa, koncentrat, destilat i kombinaciju CBD/THC. Tvrtka također nudi impregnirane predrolate i ploče za hranu.
Vape uređaji dolaze u mnogim oblicima, veličinama i tehnologijama, a svi se temelje na spremnicima punjenim uljem. Ulošci obično sadrže 0,3, 0,5 ili 1 gram ulja ovisno o vrsti uređaja. Za optimalno doziranje skupog ulja, dolijevanje mora biti točno. Zagrijano ulje konoplje lako se ulijeva u zagrijanu posudu Thompson Duke IZR Automatic High Volume Filler. Na stroju je alat s punjivim uloškom fiksiran na stolu Festo EXCM XY. HMI zaslon osjetljiv na dodir omogućuje operateru kontrolu i optimizaciju procesa putem jednostavnog izbornika naredbi.
"Dobili smo kilograme spojeva iz ekstraktora", kaže CEO Berry. “Ti spojevi se zatim miješaju u naše različite formulacije kako bi se stvorili naši jedinstveni proizvodi. Zatim malom štrcaljkom mukotrpno izvlačimo ulje iz tikvice i doziramo naznačeni volumen ulja u uložak.”
Kako se ulje kanabisa hladi, ono postaje gušće i teže ga je navući i točno dozirati. Ovo ulje je ljepljivo i teško se prerađuje i rafinira. Proces regrutiranja i izdavanja kroz štrcaljku fizički je i psihički zahtjevan, a da ne kažemo spor i rastrošan. Osim toga, svaka formula ima različitu viskoznost, što može promijeniti snagu nanošenja i raspršivanja. Član tima koji marljivo radi može napuniti 100 do 200 uložaka na sat, kaže Barry. Kako je popularnost Loud Labs recepata rasla, stopa ispunjenja narudžbi se smanjivala. Previše preljeva potrebno u prekratkom vremenu.
"Želimo upotrijebiti svoje najbolje znanje o razvoju proizvoda, tržištu i potrebama kupaca za razvoj poslovanja, umjesto da većinu radnog vremena trošimo na ručno punjenje uložaka", kaže Berry.
Loud Labs trebao je bolji način za proizvodnju konkurentnih i pristupačnih proizvoda uz održavanje visoke kvalitete. Automatizirani procesi čine se kao potencijalno rješenje. Međutim, vrijedno je napomenuti da budući da je industrija u povojima, automatizirana rješenja (ona dobra u svakom slučaju) nisu tako česta kao u etabliranim industrijama.
Godine 2018. Berry i Walsh upoznali su Thompson Duke Industrial u Portlandu, Oregon, tvrtku Portland Engineering u potpunom vlasništvu koja proizvodi i servisira uloške i cigarete koji se koriste za punjenje i brtvljenje e-cigareta na bazi kanabisa.
"Znali smo da je vrlo važno uzeti u obzir varijabilnu viskoznost ulja pri dizajniranju stroja za punjenje kanistera kanabisa", rekao je Chris Gardella, tehnički direktor Thompson Duke Industriala. “Ulje konoplje ne ponaša se kao bilo koja druga tekućina. Svaki sastav ulja ima različitu viskoznost. Neke formulacije mogu biti toliko guste da ulje ne izlazi iz limenke na sobnoj temperaturi.”
Kako bi se olakšao protok ulja, Gardella kaže da materijal treba zagrijati. No temperaturu je potrebno precizno kontrolirati jer previsoka može oštetiti ključne komponente ulja, a preniska smanjiti protok. Još jedno razmatranje je da se neke formulacije moraju pažljivo dozirati ili se mogu oštetiti.
Uljni krug punjača Thompson Duke uloška sastoji se od grijanog spremnika i kratke cijevi spojene na stacionarnu glavu za doziranje. Na taj način pneumatski upravljani aktuator podiže klip štrcaljke, usisavajući određenu količinu ulja. Drugi pogon spušta štrcaljku na prazan uložak i pogon gura klip. XY automatizirani stupanj koji sadrži matricu od stotina uložaka točno pozicionira svaki uložak redom ispod glave za doziranje. Thompson Duke je standardizirao Festo-ove pneumatske i električne komponente i sustave za svoje strojeve na temelju dostupnosti dijelova, kvalitete i podrške. Nekada ručno punjene, dugotrajne i rasipne, Loud Labs sada koristi automatizirane Thompson Duke strojeve temeljene na Festu za čistu obradu stotina patrona u minutama bez otpada.
"Još jedno razmatranje dizajna je da će se svaka formulacija ulja dozirati različitom brzinom, a kako se ulje zagrijava, može se brže distribuirati, što znači da je XY tablica brža i usklađena s glavom za doziranje", rekao je Gardella. "Ovaj već složen proces otežan je činjenicom da se industrija opreme za isparivače kreće prema mnogo različitih konfiguracija uložaka."
Poznavajući tehnološke karakteristike formulacija Loud Labsa i ono što oni rade, Berry i Walsh mislili su da razgovaraju s dobavljačem koji je razumio njihove potrebe nakon što su čuli zaposlenike Thompson Dukea kako opisuju karakteristike dizajna patentiranog IZR automatskog stroja za punjenje tvrtke.
Uzbuđeni su zbog potencijala industrijskog sustava koji može napuniti 1000 uložaka na sat, što znači da jedan stroj može obaviti posao najmanje četiri zaposlenika s većom preciznošću i manje otpada. Ova razina propusnosti bit će preokret za tvrtku, ne samo u smislu ponovno napunjenih spremnika i brzog odgovora na narudžbe, već i u smislu uštede radne snage. Vlasnici tvrtki saznali su da se stroj Thompson Duke može prebaciti s jednog ulja na drugo za manje od 60 sekundi, što je prednost za tvrtke poput Loud Labsa koje imaju više formulacija.
Thompson Duke dodao je dvije dodatne činjenice u raspravu. Tvrtka se bavi tehničkom podrškom. Nakon prodaje kupci mogu biti sigurni u podršku svjetske klase. Osim toga, softver Thompson Duke operaterima olakšava navigaciju složenim procesima. Berry i Walsh brzo su kupili stroj za punjenje Thompson Duke IZR.
"U industriji kanabisa, potrošači traže marke kojima mogu vjerovati - marke koje nude dosljednu kvalitetu i raznolikost proizvoda", rekao je Berry. “Danas Pyramid Pens nudi šest različitih čistih, potentnih i čistih ulja kanabisa upakiranih u uloške koji su kompatibilni s bilo kojim 510 vape uređajem na baterije. Nudi pet različitih tipova Pax Era kapsula, kao i tri različite patrone za ponovno punjenje i jednokratne e-cigarete. Sve se to puni pomoću modernih Thompson Duke automatskih punionica. Osim toga, Loud Labs je postigao pojednostavljen proces proizvodnje. Tvrtka je također dodala prešu za zatvaranje patrona Thompson Duke LFP.”
Automatizacija uklanja fizička ograničenja povezana s ručnim procesima, ubrzava vrijeme isporuke i osigurava preciznu kontrolu kvalitete. Prije uvođenja, velike narudžbe mogle su se izvršiti do mjesec dana, ali sada se velike narudžbe mogu izvršiti u roku od nekoliko dana.
"Partnerstvom s tvrtkom Thompson Duke Industrial, Loud Labs je postigao brzi povrat ulaganja ugradnjom brzine, učinkovitosti, kontrole kvalitete i isplativih rješenja u svoj proizvodni pogon", rekao je Berry.
"Postoje tri zaključka iz iskustva automatizacije Loud Labsa", dodaje Walsh. “Konoplja je materijal s jedinstvenim svojstvima. Zajednica dobavljača mora razviti rješenja za automatizaciju i pakiranje posebno za konoplju ili barem biti spremna značajno modificirati sustave kako bi ih prilagodila karakteristikama izvedbe materijala.
„Drugi zaključak je da je ovo nova industrija. Tvrtke koje se bave kanabisom imat će koristi od jednostavnosti upotrebe i visoke razine podrške. Konačno, u bliskoj budućnosti može postojati potreba za elektroničkim računovodstvom, sljedivošću i dobrom proizvodnom praksom. Dobavljači i krajnji korisnici trebaju biti spremni na to.”
U isto vrijeme, i Berry i Walsh kažu da nastavljaju s razvojem proizvoda, pronalaze načine za automatizaciju, istražuju širenje u Novom Južnom Walesu i, što je najvažnije, usredotočeni su na pružanje premium robne marke svojim trgovcima i potrošačima. na koje se mogu osloniti.
Prethodno napunjeni i zatvoreni ulošci spremni za maloprodaju u CR vrećicama. Ova IZR jedinica visokih performansi stolni je stroj dizajniran i proizveden u SAD-u s varljivo jednostavnom bazom, HMI-om, XY stolom i gornjim dizajnom kruga ulja. Električne i pneumatske komponente standardne su industrijske komponente tvrtke Festo i osiguravaju dug radni vijek, rad bez problema i visoku dostupnost proizvoda. Ova jednostavnost i lakoća upotrebe ključni su za neke dijelove industrije kanabisa jer se znanje o automatizaciji još uvijek razvija. Međutim, ova patentirana tehnologija pruža snažan automatizirani program izvedbe.
Na vrhu stroja nalazi se grijač i spremnik od 500 ml. Proizvođači prethodno zagrijavaju svoje ulje kanabisa prije stavljanja ulja u spremnik gdje se održava točna temperatura. Prozirna cijev na dnu spremnika pruža put za točenje ulja putem mehanizma za doziranje na vrhu štrcaljke. Kada dođe vrijeme za promjenu formulacije ulja, spremnik, cijev, nepovratni ventil i štrcaljka za doziranje brzo se uklanjaju i zamjenjuju isporučenim kompletom rezervnih dijelova. Prebacivanje između recepata ulja traje otprilike minutu. Uklonjene komponente se zatim čiste i pripremaju za sljedeću seriju.
Lampa za grijanje na guščjem vratu lako se podešava i održava ulje toplim vrlo kratko vrijeme dok ono teče iz spremnika u uložak. U gornjem središnjem dijelu ove slike nalaze se mlaznice za doziranje kojima upravljaju dva Festo cilindra. Gornji cilindar podiže klip, uvlačeći ulje u štrcaljku za doziranje. Čim se potrebna količina ulja uvuče u štrcaljku, drugi cilindar spušta štrcaljku, omogućavajući umetanje igle u uložak. Klip je pritisnut cilindrom, a ulje ulazi u cijev. Oba cilindra se lako podešavaju ručno pomoću mehaničkih graničnika.
XY tablicu ovog IZR stroja izvorno je razvio Festo kako bi se osigurala brzina i točnost rukovanja uzorcima u automatiziranom laboratoriju. Vrlo je precizan jer pokazuje na uložak ispod glave za punjenje i industrijski je pouzdan. XY-stol EXCM, HMI, temperatura, pneumatika – svime upravlja mali Festo PLC u IZR kućištu.
HMI zaslon osjetljiv na dodir omogućuje operateru kontrolu i optimizaciju procesa pomoću jednostavnog izbornika naredbi (pokaži i klikni). Svi složeni programi se preuzimaju i u potpunosti procjenjuju prije isporuke svake jedinice. Korištenjem Codesys API-ja, sustav za izvedbu procesa i izvješćivanje može prikupiti sve potrebne podatke o proizvodnji i sljedivosti serija, što prethodi zahtjevu FDA za vođenje evidencije na ovoj razini.
Ovaj LFP je pneumatska preša od četiri tone koja u potpunosti radi na zračnom tlaku i ne sadrži elektroničke komponente. Spojite zračni kompresor na LFP i počnite. Operater unosi željenu silu od 0,5 do 4 tone uz potpuno podesivu kontrolu sile. Zatvore vrata i pomaknu prekidač u izvučeni položaj. Blokiranje vrata je aktivirano i rad počinje. Pomaknite prekidač u uvučeni položaj, pritisak će se uvući i brava na vratima će se otključati. Još jednom, Thompson Duke kombinira robusne industrijske komponente s lakoćom korištenja za kupce koji traže prednosti automatizacije.
Vrijeme objave: 14. ožujka 2023